การ์ตา คืออะไร

การ์ตา (Karta) เป็นอาหารขชนิดหนึ่งที่เป็นที่รู้จักกันในประเทศไทย มีลักษณะเป็นเม็ดเล็กๆ สีขาวๆ มีรสชาติหวานๆ เป็นที่นิยมในการใช้เป็นวัตถุดิบในการทำขนมหวานหลากหลายชนิด

การ์ตาทำจากส่วนที่ดีของเมล็ดของต้นการ์ตา จึงมีรสชาติหวานๆ นิยมนำมาใช้สำหรับทำขนมต่างๆ อาทิเช่น ขนมหลนปู่หลัง ขนมน้ำชักตีน ขนมตามูน หรือขนมไทยอื่นๆ ที่มีการใช้การ์ตาเป็นส่วนผสม

อุตสาหกรรมการผลิตการ์ตามักเกิดขึ้นในจังหวัดฉะเชิงเทรา และจังหวัดอื่นๆ ที่เป็นศูนย์การผลิตข้าวเหนียว เนื่องจากการ์ตาเป็นวัตถุดิบที่เป็นอาหารกลางวันของชาวนา ที่มกี่ทำเกษตรกรมาจากวัชพืชหรือวัสดุเศษซากพืชต่างๆ เพื่อใช้ทำข้าวเหนียว โดยเฉพาะในช่วงฤดูฝนที่ปลูกข้าวไม่ได้

วิธีการผลิตการ์ตานั้น คือ นำเมล็ดล้าง แดงออก เจือจางด้วยน้ำเปล่า แล้วนำไปต้มด้วยน้ำมันชารัพท์ โดยจะต้มนานประมาณ 2-3 ชั่วโมง ในขณะที่กำลังต้ม เมล็ดก็จะหดตัวลง และเนื้อเมล็ดก็จะมีรูปร่างที่เรียงลำตัวเป็นแถวๆ รุนแรงกัน จนเมล็ดหนอนปลื้มสุดท้ายเข้าติดกัน เมล็ดต่างๆ จึงไม่แยกจากกันได้ จึงเป็นเชิงตรงกันมานาน ๆ

สารอาหารที่มีอยู่ในการ์ตา เช่น ธาตุเหล็ก แคลเซียม โปรตีน และน้ำมันดีด รวมถึงใยอาหารเคลือบทางเส้นใยก็จะทำให้การ์ตามีสีเอนนด์เป็นอาหารที่ดีในระยะยาว