นิกายมหายาน คืออะไร

นิกายมหายาน (Great Vehicle) เป็นนิกายหนึ่งในศาสนาพุทธ ที่มีชื่อเรียกอื่นๆ เช่น นิกายมหายนานา (Great Vehicle of Various Meanings) หรือ มหาเถรสมาคม (Mahāyāna) เป็นนิกายที่มีการสร้างสรรค์และถ่ายทอดศาสนาพุทธในทางที่ครอบคลุมและกว้างขวางกว่านิกายอื่น ๆ

นิกายมหายานเกิดขึ้นในประเทศอินเดียเมื่อประมาณ 100 ปีก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเป็นระยะเวลาที่สงบสุขและเจริญรุ่งเรืองทางวัฒนธรรมในภูมิภาคอินเดีย ซึ่งสลักให้เกิดศาสนาต่างๆ และความคิดชีวิตใหม่ๆ นิกายมหายานเกิดขึ้นส่วนใหญ่ในสถานที่สำคัญของพุทธศาสนาอย่างวัดศูนย์สมาคมชวนชื่นต่าง ๆ ในอินเดีย และพัฒนาต่อมาในอพระราชประสงค์ของกษัตริย์ชัสนันทยญาชิ ประมาณทศวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช

นิกายมหายานมีลักษณะเด่นคือการเสริมสร้างข้อคิดที่เน้นความเมตตาสัมพันธ์และจริยธรรม และการยกระดับการพัฒนาตัวของผู้ที่ปฏิบัติธรรมของพุทธศาสนานอกจากศาสนาได้อย่างสูงขึ้น นิกายมหายานเชื่อว่ามนุษย์สามารถเป็นพระราชกำหนดของตนเองได้ และสามารถช่วยเหลือและสนับสนุนให้กับสัตว์และมนุษย์ที่อยู่ในข้อยกเว้น

นิกายมหายานยังมีไวยากรณ์สำคัญที่ชื่อว่า พระอรหันต์ ซึ่งเป็นผลงานทางพระมหามกุฏฯ ที่ควบคุมการปฏิบัติธรรมและติดตามเส้นทางการเดินไปสู่การต่อวัฒนธรรม นอกจากนี้ยังมีหลักเช่น "สาธุ" (Prajna) หรือ "ปัญญา" (Wisdom) และ "บูชาวิชญ์" (Bodhisattva) ซึ่งคือผู้ที่ใช้ชีวิตเพื่อปกป้องและช่วยเหลือผู้อื่นให้เกิดกำเนิดขึ้นในสุขสันต์