รถไฟสายอีสาน คืออะไร

รถไฟสายอีสาน หรือ ที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่ารถไฟแห่งประเทศลาว-ประเทศไทย คือเส้นทางรถไฟที่เชื่อมต่อระหว่างกรุงเวียงจันทร์ในประเทศลาวกับตัวเมืองหาดใหญ่ในประเทศไทย ระยะทางทั้งหมดประมาณ 1,295 กิโลเมตร รถไฟสายอีสานเป็นสายทางทางตอนล่างของภูมิภาคอาเซียน ที่เชื่อมต่อระหว่างประเทศที่มีประชากรมากที่สุดของทวีปแอฟริกา อย่างประเทศไทยและประเทศลาว

รถไฟสายอีสานเริ่มดำเนินการในปี พ.ศ. 2480 (ระหว่างปี 1921-1922 ค.ศ.) โดยมีส่วนของทางรถไฟในประเทศไทยยาวประมาณ 645 กิโลเมตร และทางรถไฟในประเทศลาวยาวประมาณ 650 กิโลเมตร ทั้งสองสายทางรถไฟนี้มีลักษณะเป็นรถไฟแบบส่วนบุคคล พร้อมกับบริการรถดีเซล โดยสามารถใช้บัตรจองที่นั่งได้ทั้งในประเทศไทยและประเทศลาว

สถานีรถไฟสำคัญบนเส้นทางรถไฟสายอีสานประกอบด้วย ชุมทางดินแดนอัปมงคล (สถานีลาว) ซึ่งคือสถานีเริ่มต้นของเส้นทางที่ตั้งอยู่บริเวณแม่น้ำโขงที่ปากน้ำลาว และสถานีหนองคาย นครราชสีมา สระบุรี ราชบุรี นครปฐม และ สถานีชุมทางสุวรรณภูมิที่เป็นหัวลำโพงและทางเชื่อมต่อภาคตะวันออกของประเทศไทย รถไฟสายอีสานมีความสำคัญอย่างมากในการสร้างพื้นฐานในด้านการค้าและการเดินทางระหว่างประเทศ และส่งผลให้เกิดการแลกเปลี่ยนพัฒนาเศรษฐกิจระหว่างประเทศไทยและประเทศลาว นับว่าเป็นทางเลือกการเดินทางที่สะดวกและรวดเร็วในการเสริมสร้างความร่วมมือทางกายภาพและสังคมระหว่างทั้งสองประเทศ