เมฆอัลโตคิวมูลัส คืออะไร

เมฆอัลโตคิวมูลัส (Altostratus cloud) เป็นชนิดของเมฆที่อยู่ในหมวกพื้นบ้าน (medium-level cloud) ที่อยู่บนส่วนที่กลางของชั้นอากาศหมอก (troposphere) อยู่ระหว่างเมฆชั้นล่าง (low-level clouds) เช่น มูเคลลัส (stratus cloud) และเมฆชั้นบน (high-level clouds) เช่น ซีรัส (cirrus cloud)

เมฆอัลโตคิวมูลัสมีลักษณะที่ค่อนข้างหนาและทึบโดยทั่วไปจะปรากฏเป็นชั้นขวางแสงที่ทำให้แสงจากดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์กระจายตัวไปทั่วทั้งพื้นที่ที่อยู่ใต้เมฆ สีของเมฆอัลโตคิวมูลัสมักจะเป็นชมพูเนื่องจากปริมาณของน้ำที่อยู่ในเมฆ และอาจมีลักษณะเป็นลายเส้นทแยงมุมเรียกว่า "เมฆลงกราน" (shaft of light)

เมฆอัลโตคิวมูลัสมักเกิดขึ้นเมื่อความชื้นในชั้นอากาศที่อบอุ่นลงเจอกับชั้นอากาศที่เย็นลง ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ในสถานการณ์ต่างๆ เช่น เมื่ออากาศเริ่มเย็นลงในตอนเย็นหรือเวลาเช้าที่อากาศยังอบอุ่นอยู่

สำหรับผลกระทบทางอากาศยานและการบิน เมฆอัลโตคิวมูลัสอาจจะทำให้มองเห็นได้ชัดเจนและลดการมองเห็นระยะไกล เมื่อเป็นเมฆลางกราน อาจเกิดการตกฝุ่นลงกับพื้นผิว อย่างไรก็ตาม การบินยังสามารถดำเนินไปได้ปกติในสภาวะที่เมฆพบเป็นเมฆอัลโตคิวมูลัส โดยไม่มีผลกระทบอย่างมาก