เรือบรรทุกเครื่องบิน คืออะไร

เรือบรรทุกเครื่องบิน (Aircraft Carrier) เป็นประเภทของเรือที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในการบรรทุกและดำเนินการกับเครื่องบินที่ใช้ในการบินและรบกวนอากาศในการต่อสู้ ขนาดของเรือบรรทุกเครื่องบินสามารถขึ้นอยู่กับประเภทและการออกแบบของเรือ ส่วนมากจะมีขนาดใหญ่และมีระยะเวลาในการก่อสร้างและต้นทุนทางเศรษฐศาสตร์ที่สูงอยู่บ้าง

เรือบรรทุกเครื่องบินมีการจัดเตรียมสำหรับทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการบินและดำเนินการอากาศ ประกอบด้วยสถานที่ลงท่าเครื่องบินหรือพื้นที่บนเรือเพื่อให้เครื่องบินทำการขึ้นลง เรือบรรทุกเครื่องบินสามารถบรรทุกและดำเนินการกับเครื่องบินได้หลายประเภท เช่น รวมถึงเครื่องบินรบที่ใช้ในการต่อสู้ และรับประทานน้ำมันเครื่องและวัตถุดิบอื่นๆ เพื่อสนับสนุนการบิน

การใช้งานของเรือบรรทุกเครื่องบินสามารถปฏิบัติหน้าที่ในหลาย ๆ ด้านได้ เช่น การปฏิบัติหน้าที่เป็นฐานทัพเรือที่สามารถเคลื่อนที่ได้ การปฏิบัติหน้าที่ในการดำเนินการรบกวนและสนับสนุนทางอากาศ การโจมตีและการป้องกัน รวมถึงการช่วยเหลือในการซ่อมบำรุงพื้นที่ในท้องเรือก็เป็นอีกหน้าที่หนึ่งของเรือบรรทุกเครื่องบิน

เรือบรรทุกเครื่องบินมีเครื่องบินขึ้น-ลงที่จุดที่เรียกว่าออนไลค์ (Deck) ที่อยู่บนเรือ ซึ่งเครื่องบินจะสามารถขึ้นลงกับเรือได้โดยใช้อุปกรณ์เสริมสร้างความเสถียรที่เรียกว่าชีวิตรอดบนเครื่องบิน (CATOBAR) บางเรือสามารถขึ้นลงเครื่องบินโดยใช้ระบบบินได้ในชื่อเรือ (STOBAR) ในขณะที่บางเรือสามารถขึ้นลงเครื่องบินโดยใช้ระบบสาานุที่คล้ายกับปีกเครื่องบินของเรือบินรบพลเรือนอื่นๆ (VTOL) หรือไฮโดรลิกที่ชื่อว่าเจตคอต (Jetcopter) สามารถขึ้นลงภายในเรือได้โดยไม่ต้องใช้สนามบินภายนอกเรือ