กระรอกบินไทย คืออะไร

กระรอกบินไทยหรือชื่อทางวิทยาศาสตร์ "Aeromys thomasi" เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในวงศ์ Muridae ที่พบได้ในประเทศไทยและประเทศพม่า (เมียนมาร์) ซึ่งเป็นกระรอกที่มีขนาดใหญ่ในวงศ์กระรอกบิน ในภาษาอังกฤษเรียกว่า "Giant Flying Squirrel" เนื่องจากมีขนาดใหญ่กว่ากระรอกบินสายตาเหลืองและกระรอกบินเล็ก

กระรอกบินไทยมีลักษณะพิเศษคือสามารถบินได้ด้วยช่วงล่างของร่างกายที่ขยับได้ยาว มีปีกหลังขนาดใหญ่ที่ช่วยให้สามารถกระโดดจากต้นไม้ไปยังต้นไม้อื่นได้อย่างรวดเร็ว ลำตัวของกระรอกบินไทยมีความยาวประมาณ 40-60 เซนติเมตร และมีหางขนาดใหญ่ที่จะช่วยให้ความสมดุลในการบิน

และอีกความพิเศษหนึ่งของกระรอกบินไทยคือมีอวัยวะพิเศษที่ช่วยทำให้สามารถกระเดื่องเป็นน้ำและลงน้ำได้ สามารถทำให้สามารถหาหญ้าหรือผลไม้ในน้ำได้ พื้นที่ที่พบกระรอกบินไทยมักจะอยู่ในป่าเขา ป่าดิบ และป่าชายเลนในพื้นที่เขตร้อนของประเทศ ซึ่งส่วนมากจะพบอาศัยอยู่ในระดับความสูงได้ถึง 2,000 เมตรเลวร้าว

สถานะของกระรอกบินไทยได้รับผลกระทบจากการละเมิดป่าไม้และการทำลายของพื้นที่อย่างเชิงพาณิชย์ ทำให้กระรอกบินไทยถือว่าเป็นสัตว์ที่มีความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ ซึ่งประเทศไทยได้ทำการประกาศป่าไม้ ท่าศาลา และพื้นที่ชายเลนหลายแห่งเป็นเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า เพื่อการอนุรักษ์และส่งเสริมให้กระรอกบินไทยหาที่อยู่อย่างเหมาะสมตลอดการใช้ชีวิต