คามิลล่า คืออะไร

คามิลล่า (Camellia sinensis) คือพืชที่ใช้ในการสกัดเอาสารชู้กาแลคทิน (caffeine) และสารสกัดอื่น ๆ เพื่อใช้ในการผลิตชา สามารถเรียกชื่อว่า "กรุณาขาแลคทิน" (tea plant) หรือ "สารชู้เค็ม" (tea shrub) ได้เช่นกัน

คามิลล่าเป็นพืชเลื้อยคล้ายไม้พุ่ม มีลำต้นตรง ใบเป็นคู่ บางครั้งเป็นเดี่ยว ส่วนตรงนี้นั้นขึ้นกับพันธุ์พืช ใบมีสีเขียวเข้มกลีบคู่ ส่วนบนลำต้นจะมีดอกที่เป็นขนาดเล็ก แต่ส่วนใหญ่จะไม่มองเห็นเมื่อไม่ถูกปลูกในสภาพโดยรอบที่พอให้แสงทางส่วนบนพอถึง

ในการผลิตชา โดยทั่วไปจะใช้ส่วนบนของไข่ปลาในการเก็บเกี่ยว ให้ขาเขียวและแก่ที่สุดแล้ว จากนั้นจะสกัดเอากาแลคทินและสารสกัดอื่น ๆ ด้วยการใช้ความร้อน ในการผลิตชาจะมีกระบวนการทำให้เกิดสารน้ำตาลโปรตีนและสารฟลาโวนอยด์ภายใต้ภูมิอากาศที่เหมาะสม เช่น อุณหภูมิค่อนข้างแล้งและเย็น

คามิลล่าเป็นพืชที่สำคัญในการผลิตชาทั้งในประเทศจีน ญี่ปุ่น และประเทศที่มีประชากรที่บริโภคชามาก เช่น อินเดีย ศรีลังกา และอังกฤษ นอกจากนี้ คามิลล่ายังเป็นต้นไม้ที่น่าสนใจสำหรับการปลูกในสวนและเขียนประวัติศาสตร์ของการเกษตร