เส้นประสาทมีลักษณะอย่างไร คืออะไร

เส้นประสาทเป็นส่วนหนึ่งของระบบประสาทที่อยู่ในร่างกายของสัตว์เพื่อสื่อสารระหว่างสมองกับส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ลักษณะของเส้นประสาทจะแตกต่างกันไปตามเซลล์ประสาทและการทำงานของเส้นประสาทนั้น ๆ

เส้นประสาทส่วนใหญ่ประกอบด้วยเซลล์ประสาทสองชนิดคือ เซลล์ประสาทที่ไฟฟ้าผ่านได้ (neurons) และเซลล์ประสาทที่ไฟฟ้าผ่านได้น้อย (neuroglia) โดยเซลล์ประสาทที่ไฟฟ้าผ่านได้จะมีลักษณะเด่นคือมีเส้นใยประสาท (axon) ที่ใช้ส่งสัญญาณไฟฟ้าจากส่วนปลายทางของเส้นประสาทไปยังส่วนนิ่ง (dendrite) ของเส้นประสาทอื่น ๆ เบื้องต้นเส้นใยประสาทจะประกอบไปด้วยเส้นสนิม (myelin sheath) ที่มีสารไขมันซึ่งช่วยให้การส่งสัญญาณไฟฟ้าเร็วขึ้น

ลักษณะเส้นประสาทสามารถแบ่งได้เป็นหลายประเภทตามงานที่ทำ ได้แก่

• เส้นประสาทสัมผัส (sensory neurons): เป็นเส้นประสาทที่รับสัญญาณจากอวัยวะทางประสาท ตัวอย่างเช่น เส้นประสาทรับสัญญาณจากตาและส่งสัญญาณไปยังสมองเพื่อการรับรู้แสง
• เส้นประสาทหลอดไฟ (motor neurons): เป็นเส้นประสาทที่ส่งสัญญาณจากสมองไปยังกล้ามเนื้อเพื่อสั่งให้เกิดการเคลื่อนไหว ตัวอย่างเช่น เส้นประสาทที่สร้างการเคลื่อนไหวของมือหรือขา
• เส้นประสาทรวม (interneurons): เป็นเส้นประสาทที่เชื่อมต่อเส้นประสาทสัมผัสและเส้นประสาทหลอดไฟเข้าด้วยกัน เพื่อส่งสัญญาณไฟฟ้าระหว่างกัน เส้นประสาทรวมทำหน้าที่สําคัญในการประมวลผลข้อมูลและส่งสัญญาณไปยังส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย

นอกจากนี้ เส้นประสาทยังสามารถปรับปรุงและเปลี่ยนแปลงรูปร่างได้ตามความต้องการของร่างกาย เช่น เส้นประสาทสามารถสร้างเส้นใยประสาทใหม่ (neurogenesis) ในบางส่วนของร่างกาย เช่น สมองอ่อนและองค์ประสาทที่ช่วยในการกำหนดพฤติกรรมและการเรียนรู้