แผ่นเปลือกโลก คืออะไร

แผ่นเปลือกโลก (Earth's crust) เป็นชั้นภายนอกสุดของโลก ประกอบด้วยวงโคจรภายนอก (continental crust) และวงโคจรภายใน (oceanic crust) โดยทั่วไปแผ่นเปลือกโลกมีความหนาอยู่ระหว่าง 5 - 70 กิโลเมตรแต่ละส่วนขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์

• วงโคจรภายนอก (continental crust): มีค่าความหนาสูงสุดอยู่ที่ 70 กิโลเมตรและสามารถขยายตัวได้อีกเท่าไหร่ก็เป็นไปได้ ประกอบไปด้วยหินแกรนิต หินหลวง และหินเฮอส์ตอกได้มากกว่า 80%

• วงโคจรภายใน (oceanic crust): มีค่าความหนาแค่ประมาณ 5 - 10 กิโลเมตร ประกอบไปด้วยหินบาสัลต์และหินไบโอไทต์ แผ่นเปลือกโลกที่เกิดตามหลุมน้ำทะเลจะมีน้ำหนักที่หนักกว่าแผ่นที่เกิดบนบก

แผ่นเปลือกโลกมีบทบาทสำคัญในกระบวนการเกิดและเปลี่ยนแปลงของเปลือกโลก เช่น การเคลื่อนที่ของแผ่นย่อย (tectonic plates) ที่สร้างเครื่องหมายลาดตระเวน (fault lines) และการกระจายแร่ธาตุที่เกิดขึ้นจากการละลายของทองแดงหรืออะลูมินัมแบบน้ำและสร้างเป็นแนวย่อยต่างๆ อีกทั้งยังเกิดเป็นเหตุให้เกิดสภาวะภูเขาไฟและแผ่นเหลือง (plains) แผ่นเปลือกโลกยังเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตในแผ่นดินสลายได้อย่างพอเหมาะสม