โซ่อาหารคือ คืออะไร

โซ่อาหาร (Food chain) คือองค์ประกอบของสิ่งมีชีวิตที่อยู่ในธรรมชาติที่สัมพันธ์กันเพื่อการแลกเปลี่ยนพลังงานหรืออาหารกันและกัน โดยโซ่อาหารนี้จะแสดงถึงลำดับขั้นของสิ่งมีชีวิตในการกินกันเป็นระบบโดยสามารถแบ่งออกเป็นระดับโครงสร้างคือ ผู้กิน (consumer), ผู้ถูกกิน (prey หรือ food), ตัวกลาง (intermediate consumer), และปล่อยพลังงาน (producer) ในโซ่อาหารนี้แต่ละระดับขั้นก็จะมีสิ่งมีชีวิตที่มีบทบาทราบรับในกระบวนการการกินกันเป็นอย่างดี

โดยโซ่อาหารสามารถแสดงในรูปแบบของลูกโซ่อาหาร (food web) ที่แสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตได้หลากหลายรูปแบบ ตัวอย่างเช่น ในโซ่อาหารที่มีสิงมีชีวิตประกอบไปด้วย พืช (ผู้ปล่อยพลังงาน), กระบองเพาะเลี้ยง (ปล่อยพลังงานให้ผู้กิน), แมลงปล้อง (ผู้ที่กินกระบองเพาะเลี้ยง), ปลาที่กินแมลงปล้อง (ผู้ที่กินแมลงปล้อง), และนกที่กินปลา (ผู้กินตัวล่าสุดในโซ่อาหารนี้)

โดยโซ่อาหารเป็นสิ่งที่สำคัญในระบบนิเวศวิทยา เพราะแสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตและการกระจายพันธุ์ของพืชและสัตว์ในธรรมชาติ การเปลี่ยนแปลงหรือบกพร่องใดๆในโซ่อาหารนั้นอาจมีผลกระทบต่อระบบนิเวศ และสามารถนำมาใช้ในการวิเคราะห์ทางด้านนิเวศวิทยาเช่นกัน