ปาแปง คืออะไร

ปาแปง (Papaya) เป็นชื่อทั้งสามัญและวิทยาศาสตร์ของไม้ผลสายพันธุ์ Carica papaya ซึ่งเป็นไม้ผลที่มีความนิยมในการปลูกและบริโภคในหลายประเทศ ปาแปงมีลักษณะเป็นไม้ผลขนาดกลางถึงใหญ่ สามารถมีน้ำหนักได้ตั้งแต่ 500 กรัมถึง 5 กิโลกรัม ลักษณะเปลือกชั้นนอกของปาแปงมีลวดลายเรียบ สีเขียวอ่อนหรือสีเขียวเข้ม ภายในเนื้อที่สุกจะเป็นสีส้มแดงจนถึงสีส้มเหลือง แบ่งออกเป็นจุดดำบนผิวเนื้อ

ปาแปงเป็นผลไม้ที่อุดมไปด้วยสารอาหาร เช่น วิตามินเอ เวลาลาติน เฟอร์รูลิค คาร์โบไฮเดรต โพแทสเซียม และไนแอสิด นอกจากนี้ ปาแปงยังเป็นแหล่งที่มาของเอนไซม์ปาไปปาหน้า (papain) ที่เป็นสารเร่งประสิทธิภาพในการย่อยอาหาร ซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร ยา ผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง และผลิตภัณฑ์การทำความสะอาด เปลือกต่างๆของปาแปงยังใช้ในการสกัดสารป้องกันยุงและสารช่วยเลือดออกจากหนัง

นอกจากนี้ ปาแปงยังมีการนำไปใช้ในการรักษาโรคและผลิตภัณฑ์บำรุงร่างกายต่างๆ เช่น รักษาปัญหาเรื่องระบบทางเดินอาหาร บำรุงร่างกายให้แข็งแรง และเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน

นอกจากปาแปงที่เจือจางซึ่งเป็นพันธุ์ที่พบได้ในท้องถิ่นต่างๆ ยังมีพันธุ์อื่นๆอีกหลายชนิด เช่น ปาแปงแดง (Red Papaya) ที่มีผลชนิดโตที่กว่า มีรสชาติหวานเปรี้ยว รสเข็มข้นขึ้น และมีความเส้น การผลิตปาแปงแดงมักจัดเป็นการเพาะปลูกพืชอินทผาลัมเพื่อการค้าและการปลูกในระบบเกษตรกรรม