รถไฟสายใต้ คืออะไร

รถไฟสายใต้คือระบบรถไฟที่ติดตั้งและให้บริการในภาคใต้ของประเทศไทย ซึ่งรถไฟสายใต้เริ่มดำเนินการในปี พ.ศ. 2460 (ค.ศ. 1917) โดยพระยาสุรเสนีย์ ทวีวัฒน์ ซึ่งเป็นหนึ่งในโปรดีเภสัชกรในสมเด็จพระนารายณ์มหาราชองค์ที่ 6 ในรัชกาลที่ 6

สายรถไฟใต้เชื่อมโยงระหว่างกรุงเทพมหานครกับพัทลุง โดยผ่านจังหวัดต่าง ๆ ในภาคใต้ เช่น นครปฐม ราชบุรี เพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร ระนอง พังงา ภูเก็ต ฯลฯ รถไฟสายใต้เป็นสายหลักที่สำคัญสำหรับการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าในภาคใต้ของประเทศไทย รวมถึงเป็นช่องทางสำคัญในการเดินทางไปยังจังหวัดชายแดนทางตะวันตกของประเทศไทย และเชื่อมโยงกับประเทศเมียนมาร์ท ผ่านสะพานคูเรื่อง

รถไฟสายใต้ปัจจุบันให้บริการในรูปแบบของรถไฟฟ้าส่วนบุคคล โดยมีสถานีปลายทางหลักที่สำคัญดังนี้ สถานีกรุงเทพฯ (สถานีหัวลำโพง) สถานีนครปฐม สถานีปทุมสมุทร สถานีราชบุรีนคร สถานีเพชรบุรี สถานีหัวลำโพง (รู้จักกันในชื่อสถานีหาดกรวม) สถานีภูเก็ต (สถานีรถไฟภูเก็ต) และสถานีพัทยา

การเดินทางด้วยรถไฟสายใต้มีความสะดวกสบายและราคาที่เป็นมิตร โดยมีตั๋วแบ่งเป็นหลายระดับ เช่น รถไฟด่วน รถไฟพิเศษ รถไฟห้องนั่งเล็ก และรถไฟห้องนั่งขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังมีบริการรถไฟสินค้า ซึ่งเป็นช่องทางสำคัญในการขนส่งสินค้าอุตสาหกรรมและการเกษตรในภาคใต้

เชื่อมโยงรถไฟสายใต้ในภาคตะวันออกของไทย กับสายรถไฟทางตะวันออกของประเทศมาเลเซีย โดยผ่านสะพานข้ามแม่น้ำแม่กลองที่ชื่อสายพิษณุโลก-แม่ฮ่องสอน ที่กรมทางหลวงราชการตรวจ กำลังดำเนินการทดสอบสายดิวเซลรับรถไฟสายใต้ว่าเหมาะกับรถไฟเบอร์ได้หรือไม่

ในขณะนี้รถไฟสายใต้กำลังอยู่ระหว่างการขยายเส้นทางและพัฒนาระบบ โดยมีแผนในการสร้างสายรถไฟสายคมชัดเชื่อมต่อระหว่างกรุงเทพมหานครกับพัฒนาการในภาคใต้ โดยผ่านจังหวัดฉะเชิงเต้นท์ ระยอง ชุมพร และพัทยา เพื่อเพิ่มความสะดวกสบายในการเดินทาง และสนับสนุนการท่องเที่ยวในภาคใต้อีกด้วย