ตัวเคย คืออะไร

ตัวเคย เป็นใบพืชหนึ่งในสกุล Zingiberaceae มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Curcuma longa L. ใบเคยสามารถเลี้ยงชีวิตได้ในที่ร่มเงาหรือบริเวณที่ได้รับแสงอ่อน ส่วนมากจะพบในเขตร้อนชื้นเช่นเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ใบของตัวเคยมีลักษณะเป็นแผ่นเรียงต่อเนื่องกัน ยาวประมาณ 50-100 เซนติเมตร และกว้างประมาณ 20-40 เซนติเมตร

ใบเคยมีสีเขียวอ่อนถึงสีเขียวเข้ม และใบห่ออ่อนมีสีเขียวอ่อน ส่วนใบห่อสุ่มที่แยกออกมาจะเป็นสีขาวหรือโปร่งแสง เมื่อโตขึ้นไปใบจะเปลี่ยนสีเป็นสีส้มแดงจนถึงสีม่วงเข้ม

ในวงศ์ของตัวเคยมีส่วนที่เรียกว่านำ้ป้ำ ซึ่งมีส่วนประกอบหลายชนิด เช่น ไอรอน (curcumin) ที่ให้สีเหลืองสดในอาหาร ในเคยยังมีเคมีภัณฑ์อื่นๆ เช่น เคอะเตอร์เพื่อรักษาอาการปวดและรักษาสภาวะอักเสบในร่างกาย

นอกจากนี้ เคยยังมีประโยชน์ทางการแพทย์อื่นๆ เช่น การลดอาการอักเสบ การบรรเทาอาการอาการหัวใจเสียว ลดอาการจากโรคเยื่อบุมากร่วมกับของตับ และยังช่วยกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์สมอง นักวิจัยพบว่ามีสาร curcumin ในเคยที่ช่วยลดการระบาดของโรคพาร์กินสัน และโรคอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเกิดกลุ่มเมลานอมา

นอกจากนี้ ในทางสมุนไพร ตัวเคยยังนิยมใช้เป็นส่วนผสมในการทำยาและเครื่องปรุงรสต่างๆ