ต้นมะขาม คืออะไร

ต้นมะขาม (Tamarindus indica) เป็นพืชผลไม้ที่เป็นที่นิยมในเอเชีย มีลักษณะเป็นต้นไม้ขนาดใหญ่ สูงประมาณ 10-20 เมตร มีกิ่งใบยาวและโคนต้นหุบเหวี่ยง ใบมีลักษณะเป็นก้านเลี้ยงยาวตรงที่ปลายมีดอกดำ ดอกมะขามมีลักษณะเป็นช่อเล็ก ๆ สีขาว และสีชมพู ซึ่งจะบานในช่วงฤดูร้อน

มะขามมีผลเป็นฝักสีน้ำตาลอ่อน ขนาดใหญ่ มีเนื้อสีนวล และเป็นกรดอ่อนกรอบ ซึ่งมีเม็ดเยอะและเป็นเม็ดใหญ่ ช่วงที่ผลสุกส่วนมากจะตกขาว และช่วงสุกก็จะมีสีน้ำตาลเข้มขึ้น ซึ่งสามารถกินเม็ดมะขามสดๆ หรือนำมาแปรรูปเป็นน้ำมะขามเปียกปูนได้ น้ำมะขามเปียกปูนมีรสชาติเปรี้ยวหวาน และเป็นที่นิยมใช้ในการปรุงอาหารในหลายประเทศ นอกจากนี้ เนื้อผลของมะขามยังสามารถใช้ในการทำอาหารหลากหลายชนิด เช่น น้ำพริก น้ำจิ้ม หมูปิ้ง เป็นต้น

นอกจากนี้ มะขามยังมีคุณสมบัติทางการแพทย์ ซึ่งมีสารสำคัญอย่างมาลิกแอซิด ซึ่งมีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ และช่วยลดอาการอักเสบในร่างกาย นอกจากนี้ ยังสามารถใช้แก้อาการท้องผูก แก้ท้องร่วง แก้ไข้ แก้แผลไหม้จากแดด และมีประโยชน์สำหรับผิวพรรณ ซึ่งมีคุณสมบัติลดริ้วรอยและช่วยลดการเจริญเติบโตของเซลล์ผิวหนังที่เสื่อมสภาพลง นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นส่วนประกอบของเครื่องปรุงรส ยา หรือวัตถุดิบในอุตสาหกรรมยาและเครื่องสำอางได้อีกด้วย