ชะอวด คืออะไร

ชะอวดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมในวงศ์หมู่ของพฤกษาอวัยวะ อยู่ในวงศ์ Macropodidae ซึ่งเป็นวงศ์หมู่เดียวกับกระโอนและกระรอกที่พบในออสเตรเลีย ชะอวดอาศัยอยู่ในป่าเขา พบมากในประเทศออสเตรเลียและนิวซีแลนด์

ส่วนใหญ่ชะอวดมีรูปร่างคล้ายกระสุนที่ยืดหยุ่นและเรียวยาว มีหางที่ยาว เป็นสิงโตย่อมถาวรและไม่มีลำตัวใหญ่พอที่จะเลี้ยงลูก ลักษณะเด่นของชะอวดคือขาหลังที่ยาวและเรียว เพื่อให้สามารถกระโดดได้ไกล รวมทั้งกระโดดด้วยสองขาโดยยืนตัวขึ้นเต็มสูง

ชะอวดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนม ลูกชะอวดจะอยู่ในกระเป๋าหน้าท้องของแม่จนกว่าจะเติบโตแข็งแรงพอที่จะออกไปย่างอิสระได้ หลังจากนั้นลูกจะยึดตัวกับหางของแม่เพื่อขึ้นที่หลังของแม่และยอดเขาได้

ชะอวดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมที่พบได้ในช่วงฤดูฝนมากกว่าฤดูหนาว เพราะฤดูฝนจะมีอาหารมากขึ้น ชะอวดบินโบราณ ตอนนี้เคยพบแต่เฉพาะชะอวดดินเนื้อในวงศ์ Quokkidae ที่รอดพ้นการสูญพันธุ์

การล่าอาหารของชะอย่างหลักคือฟื้นฟูพื้นที่ที่ถูกลวกหลังจากไฟป่า เพื่อให้พืชใหม่ๆแตกตอออกมา ชะอย่างหลายชนิดสามารถทำรังบนต้นไม้และในดินได้ อาหารของชะอวดส่วนใหญ่ๆคือใบไม้ แต่ก็ลูกและต้นไม้เมื่อพอขึ้นบ้างแล้วเกิดการรับประทานของไร่หญ้าขึ้นในฤดูฝนและผลไม้ ชะอวดประมาณ 30 ชนิดในออสเตรเลียแบ่งเป็นยี่ห้อกลุ่มย่อย 4กลุ่มด้วยกัน คือ

• ซูแกรุส (Setonix)
• ชะอวดมาตา (Macropus)
• ชะอวดไท (Tbl) (Thylogale)
• ชะอวดดินเนื้อ (Quokkidae)