ต้นกระเพรา คืออะไร

ต้นกระเพรา (Scientific name: Ocimum basilicum) เป็นพืชสมุนไพรที่มีลักษณะเป็นพืชอวบอิ่ม มีชีวิตอยู่ในกลุ่มพืชองค์ประกอบในตระกูลแมงลัก (Lamiaceae) สายพันธุ์ของกระเพรามีหลายแบบ แต่ที่นิยมปลูกและใช้ประโยชน์มากที่สุดคือแบบ Sweet Basil (กระเพราหอม) และ Holy Basil (กระเพรากลางผับ)

ต้นกระเพรามีลักษณะเป็นพืชอวบอิ่มที่มีสีเขียวเข้มเป็นพื้น มีใบแบบเว้าเป็นรูปไข่ยาวหรือรูปทรงสามเหลี่ยม ขนาดใบประมาณ 3-5 เซนติเมตร ใบแตกยอดสั้นๆ ตลอดช่วงเวลาการเจริญเติบโต ลำต้นเล็กๆ สูงประมาณ 30-60 เซนติเมตร แต่สามารถเติบโตได้สูงขึ้นหากได้รับการตัดแต่งและดูแลอย่างเหมาะสม

ในประเทศไทย กระเพรามีความนิยมในอาหารไทย โดยเฉพาะอาหารเผ็ด เช่น ผัดกระเพรากุ้ง ผัดกระเพราหมูกรอบ เป็นต้น ในวัฒนธรรมในต่างประเทศ ต้นกระเพรามักถูกนำมาใช้ในอาหารต่างๆ เช่น พิซซ่า โปรชั่น บะบะ เบอร์เกอร์ รูปแบบหลายอย่าง เนื่องจากใบกระเพรามีกลิ่นหอมชวนคาวที่สามารถเติมเครื่องปรุงรสให้กับอาหารได้อย่างที่ชอบ

นอกจากนี้ ต้นกระเพรายังมีสรรพคุณทางยาบางอย่าง เช่น มีสรรพคุณในการบรรเทาอาการท้องอืด กระเพราเป็นการกระตุ้นกระเพาะอาหารทำให้ระบบดำเนินการของลำไส้อาหารดีขึ้น สร้างรสชาติและอับกลิ่นให้กับเครื่องอาหาร เติมแร่ธาตุบำรุงร่างกาย และมีสารสกัดที่มีฤทธิ์เป็นยาประเภทหัวใจในการป้องกันและลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ นอกจากนี้ยังมีฤทธิ์ขับลม ใช้รักษาโรคไอ เสมหะ ไขข้อ รวมทั้งปรับสมดุลของระบบประสาท ช่วยลดอาการเครียด คลายกล้ามเนื้อ และช่วยให้หลับสนิท