ต้นทองกวาว คืออะไร

ต้นทองกวาว (scientific name: Codiaeum variegatum) เป็นพืชต้นไม้ที่มีลักษณะใบหนาและสว่างสดใส มักมีลายเพียงในสีเขียวและเหลือง แต่มีสายพันธุ์ที่มีสีแดง ส้ม และน้ำตาล ด้วย จึงมีความนิยมในการปลูกเป็นพืชตกแต่งในบ้านและสวนขนาดเล็ก นอกจากนี้ยังเป็นพืชตระกูลอย่างหนึ่งของกะหล่ำปลี

ต้นทองกวาวเป็นพืชที่อยู่ได้ทั้งในสภาพแวดล้อมกับแสงแดดและร่มเงา แต่จะเจริญเติบโตดีที่สุดในที่ที่ได้รับแสงแดดสะท้อน อุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับปลูกอยู่ที่ระหว่าง 18-30 องศาเซลเซียส ดินที่เหมาะสมคือดินที่ร่วนปนทราย สามารถรกแจ้งซัดได้ดีและควรรดน้ำเสมอทุกวันในช่วงแรกๆหลังการปลูก ในสภาวะที่ความชื้นราวๆ 70-80% แต่ต้องละเลยการให้น้ำในช่วงฤดูฝน เพราะอาจทำให้รากเน่า

การดูแลรักษาต้นทองกวาวหลังจากปลูกได้แก่ การตัดแต่งให้กิ่งสั้นที่สุดของพืชประมาณ 10-20 ซม. เพื่ออนุญาตให้มีการแตกแขนงอ่อนใหม่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ควรให้ปุ๋ยสูตรเฉพาะสำหรับพืชตระกูลอินทผลัมอย่างน้อยปีละครั้ง และตรวจสอบการเสียดสีใบ หากพบว่าใบเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอาจแสดงถึงการขาดสารอาหาร เช่น ไนโตรเจน ก็ควรใส่ปุ๋ยที่มีไนโตรเจนให้กับต้นทองกวาว

อย่างไรก็ตาม ต้นทองกวาวยังมีสารพิษในกิ่ง ใบ และก้านดอก ที่เรียกว่า ลาเท็กซิน (Latex) ซึ่งอาจก่อให้เกิดการระคายเทียมหรือเกิดผื่นคันส่วนตัวในบางคนได้ ดังนั้นควรใช้ถุงมือหรือเครื่องป้องกันอื่นๆเมื่อต้องการตัดแต่งหรือรักษาแต่กิ่ง ใบ และก้านดอกของต้นทองกวาว