ตูตะวัน คืออะไร

ตูตะวัน (Sunflower) เป็นชื่อทางวิทยาศาสตร์ของพืชที่มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Helianthus annuus ซึ่งมีลักษณะเป็นไม้พุ่มต้นเดี่ยว สามารถเติบโตได้สูงถึง 3 เมตร ใบมีลักษณะเป็นรูปหัวใจแบบใช้คู่กัน ลำต้นของต้นตูตะวันมีความแข็งแรงและก้านใบยืดหยุ่น ดอกตูตะวันเป็นดอกที่มีขนาดใหญ่ และมีรูปร่างคล้ายดาวเล็ก ปลายกลีบดอกจะเหี่ยวและเก็บขึ้นตัวกลางของดอก ซึ่งเก็บเอาไว้ในช่อเป็นจำนวนมาก ส่วนที่น่าสนใจของตูตะวันคือเมล็ดเท่านั้นที่ถือว่าเป็นส่วนที่มีคุณค่า โดยมีลักษณะเป็นเม็ดทรงกลม สีคล้ำหรือสีเขียวอ่อนไปจนถึงสีน้ำตาล

ตูตะวันเป็นพืชที่มีการใช้ประโยชน์ในหลายด้าน ได้แก่

  1. เมล็ดตูตะวันใช้เป็นอาหารคู่กับอาหารสัตว์หรือนำมาประกอบการทำอาหาร เช่น น้ำมันทำอาหาร นมมาร์จารีน ดินสอเขียน และขนมปัง
  2. เป็นแหล่งผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ (Carbon dioxide) ที่ใช้ในการผลิตเครื่องดื่มอัดลม
  3. ใช้เป็นวัสดุเครื่องแต่งกาย เช่น ผ้า กระเป๋า รองเท้า และวัสดุในการสร้างกล่องจดหมาย
  4. ตามสิ่งที่ประกอบอยู่ในส่วนแห้งของตูตะวัน สามารถนำมาเป็นวัสดุเกษตรอินทรีย์ เช่น ปุ๋ย หรืออาจนำมาเป็นวัสดุเข้าร่วมในการผลิตวัสดุโพลิเมอร์
  5. ในด้านเครื่องประดับ มักจะใช้ดอกตูตะวันเขียนลายไว้บนผ้า หรือถูกนำมาประดับในรูปอื่นๆ เช่น โมเสก และตุ๊กตาตามแบบต่างๆ
  6. นอกจากนี้ ตูตะวันยังมีสารสำคัญอื่นๆ เช่น วิตามิน เช่น วิตามินเอ วิตามินบี ซี และอีกหลายสารอาหารที่มีคุณค่าสำหรับการดูแลสุขภาพมนุษย์

การปลูกตูตะวันสามารถทำได้ในที่ที่มีแสงแดดเพียงพอ และอุณหภูมิที่เหมาะสม โดยสามารถปลูกระดับที่ราบจากเมล็ด หรือผ่านกระบวนการขยายพันธุ์แบบทางใบอย่างต่อเนื่องได้ ตูตะวันเป็นพืชที่ทนทานต่อสภาพแวดล้อมที่ร้อนและแห้ง จึงมักใช้เป็นพืชผักพื้นบ้านในบางประเทศที่มีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม