ปลาดาว คืออะไร

ปลาดาว (Starfish) เป็นสัตว์ที่อยู่ในกลุ่มหัวขาปลาทะเล (Phylum Echinodermata) ซึ่งเป็นกลุ่มสัตว์ที่มีรูปร่างมีรอยแยกขาและสะอาดชัดเป็นพิเศษ

ลักษณะทั่วไปของปลาดาว ประกอบไปด้วยลำตัวแถบเยื่อบางสั้นเต็มไปด้วยแยกขาแถบเดียวหรือมากกว่าหรือเคลื่อนที่น้อยมากแต่รวมไปถึงแขนหรือขาที่ยาวเมื่อเต็มทีเดียว คุณลักษณะเด่นของปลาดาวคือมีการแก้มที่เรียกว่า "ใบหรือกระจับ" (ambulacrum) ซึ่งจะมีเมล็ดเสี้ยนสูงจำนวนหนึ่ง และแต่ละเมล็ดเสี้ยนจะมีหนงสือมากถึงหนึ่งแถวที่ส่งสัญญาณไปยังเส้นปมแขนหรือขา

ปลาดาวสามารถพบได้ในทะเลทั่วไปทั้งในระบบปะปนแนวทะเลและในชั้นน้ำที่ลึกและขาดแสง ปลาดาวที่มีสีรองแสงสุทธิสามารถปรับให้กลายเป็นสีตำแหน่งของที่มีสูงสุดในแสงแดด

ปลาดาวใช้เมล็ดเสี้ยนสำหรับการเคลื่อนที่ โดยพวกจะใช้ขาหรือแขนของตนเพื่อปกป้องตัวเอง โลกมีชนิดของปลาดาวมากมายทั้งหมดกว่า 1,500 ชนิดที่ได้รับการจดทะเบียน ซึ่งคุณลักษณะและขนาดของปลาดาวแต่ละชนิดจะแตกต่างกันไป บางชนิดอาจมีขนาดเล็กเพียงเล็กน้อย และบางชนิดมีขนาดใหญ่ถึง 1 เมตร เช่น ปลาดาวรังไหมทอง (Crown-of-Thorns Starfish)

ปลาดาวกินอาหารโดยใช้ท่อเรียบที่อยู่ภายในร่างกายอุดมด้วยเอนไซม์สำหรับย่อยอาหาร อาหารที่ปลาดาวกินมักเป็นสิ่งมีชีวิตที่ปะปนแข็งเหนียวเช่น หนอนทะเล แมลงสะป๋องสมุทร ซึ่งถูกย่อยให้เหลือแต่เศษส่วน

อย่างไรก็ตาม บางชนิดของปลาดาวมีความเป็นอันตรายต่อร่องรอยสัตว์ที่อยู่ใกล้เคียง ตัวอย่างเช่น ปลาดาวรังไหมทอง (Crown-of-Thorns Starfish) สามารถทำความเสียหายกับปะการังทั้งหมดของปะการังบนแนวปะการัง ซึ่งส่งผลให้ปะการังหลายแหล่งทำให้ปะการังอุดมเข้าไปเลี้ยงฟางที่เกาะอยู่เป็นชีวิตชีวา การเกิดของปลาดาวรังไหมทองส่งผลให้เกิดการคัดความเป็นอันตรายที่ข้อมูลไม่เข้าใจเท่าที่ควรเกิดขึ้น