เนชั่นลีก คืออะไร

เนชั่นลีก (National League) เป็นลีกฟุตบอลสูงสุดในระดับที่สองของประเทศอังกฤษ ซึ่งอยู่ใต้ลีกพรีเมียร์ลีก (Premier League) และเป็นส่วนหนึ่งของระบบการแข่งขันในอังกฤษที่รู้จักกันในนาม "พีระมิดของพรีเมียร์ลีก" (The Pyramid System)

เนชั่นลีกเปิดตัวเป็นลีกอย่างเป็นทางการในปี 1888 และชื่อตั้งแต่นั้นจนถึงปัจจุบัน ในปัจจุบันเนชั่นลีกประกอบด้วย 24 ทีม ที่แข่งขันเป็นเกมเลกเกอร์ (home and away) ในระหว่างฤดูกาลที่ประกอบด้วย 46 เกม ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงเดือนพฤศจิกายนของปีถัดไป

ทีมแรกที่ได้รับการชนะเลิศในเนชั่นลีกคือ เพอต เรนเนอร์ส (Preston North End) ในฤดูกาลแรก เนชั่นลีกมีการแสดงความสามารถที่สูงและเป็นลีกที่มีจำนวนผู้ชมสูงที่สุดในระดับที่สองของอังกฤษ

ทีมที่อยู่ในอันดับ 1-2 ของตารางจะได้สิทธิ์ขึ้นไปเล่นในพรีเมียร์ลีก ขณะที่ทีมในอันดับ 3-6 จะได้สิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันในรอบผล้างปีที่เรียกว่า "แพลอฟฟ์" (Play-offs) เพื่อชิงที่ 3 สุดท้ายในการเล่นในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลถัดไป

เนชั่นลีกเป็นลีกที่มีความสำคัญอย่างมากสำหรับทีมที่เป็นที่ 3-6 ในพรีเมียร์ลีก เพราะว่าการเข้าร่วมบริบทค่ายยิ่งใหญ่และสามารถทำให้ได้รับโอกาสขึ้นศึกกับทีมใหญ่มากขึ้น นอกจากนี้ยังเป็นที่รู้จักว่าเป็นลีกที่มีการแข่งขันรุนแรงและคู่แข่งที่หนักที่สุดในอังกฤษที่ไม่ได้เข้าร่วมในพรีเมียร์ลีก